চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি: সেমির টিকিটের জন্য লড়বে অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান

আরও একবার নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিয়েছে আফগানিস্তান। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ইংল্যান্ডকে হারিয়েআফগান রূপকথা লিখেছে রশিদ-নবীরা। ইংল্যান্ডের পর এবার তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। 

ইংল্যান্ডের পর অজিদের হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে চান আফগান অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহীদি। ছাড় দিতে নারাজ অস্ট্রেলিয়া। এ ম্যাচে যে দল জিতবে তারাই চলে যাবে সেমিফাইনালে। শুক্রবার (২৮ ফেব্রুয়ারি) লাহোরে ম্যাচ শুরু হবে দুপুর ৩টায়।

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর আবারও আইসিসির ইভেন্টে ইংল্যান্ড বধ করে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে আফগানিস্তান। ইব্রাহীম জাদরানের সেঞ্চুরিতে রোমাঞ্চকর ম্যাচ জয়ের পর দেশটিতে বইছে উৎসবের হাওয়া। এবার তাদের সামনে সুযোগ ২০২৪ আইসিসি টি-২০ বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলার পর, ব্যাক টু ব্যাক আইসিসির আরও একটি আসরের শীর্ষ চারে ওঠা।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জিতলেই মিলবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালের টিকিট। আর হারলেই শেষ এবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি অধ্যায়। ম্যাচের আগে ঘুরে ফিরেই আলোচনায় ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে জয়ের কাছে এসেও গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের অতিমানবীয় ডাবল সেঞ্চুরিতে অস্ট্রেলিয়ার কাছে আফগানদের হেরে যাওয়া সে ম্যাচের স্মৃতি।

ম্যাক্সওয়েল এবারো আছেন। তবে, ফেবারিট পতনে সিদ্ধহস্ত আফগানরা শুধু একজন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারকে নিয়ে ভাবতে নারাজ। তাইতো সংবাদ সম্মেলনে বারবার উঠে আসা একই প্রশ্নে ক্ষুব্ধ অধিনায়ক হাশমতউল্রাহ শহীদি জানিয়ে দিলেন অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর সামর্থ্য তাদের রয়েছে।

আফগানিস্তানের অধিনায়ক হাশমতউউল্লাহ শহীদি বলেন, 'আমাদের হালকাভাবে নিলে ভুল হবে। আমরা শুধু একজন ম্যাক্সওয়েলকে নিয়ে ভাবছি না। পুরো দলকে হারাতে পারি আমরা। সেটা সবাই দেখেছে।'

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অপরিবর্তিত একাদশ নিয়ে খেলবে আফগানিস্তান। এ ম্যাচে মাত্র এক উইকেট পেলেই প্রথম আফগান বোলার হিসেবে ওয়ানডেতে ২০০ উইকেটের রেকর্ড গড়বেন রশিদ খান। ৩৭ রান পেলে রহমত শাহ হবেন চার হাজার রান করা প্রথম আফগান ব্যাটার। আফগানদের পেস অ্যাটাক সামলাবেন উড়তে থাকা আজমতউল্লাহ ওমরজাই। স্পিনে রশিদ, নবি ও নুর আহমেদ।

প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের রেকর্ড সংগ্রহ ভেঙে জস ইংলিসের সেঞ্চুরিতে দাপুটে জয় পেয়েছে। এ ম্যাচে হেরে গেলেও সেমির ক্ষীনআশা টিকে থাকবে তাদের। তবে, সমীকরণের মারপ্যাচে যেতে চান না লাবুশেন। আফগানদের হারিয়েই সেমিফাইনালে যেতে চায় তারা।

অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যান মারনাস লাবুশেন বলেন, 'আফগানিস্তান শক্ত প্রতিপক্ষ। তাদের সমীহ রেখেই খেলতে নামবো আমরা। তবে, দিনশেষে জয় আমাদেরই হবে আশা করি।'

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দুইবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া সবশেষ ২০০৯ সালে শিরোপা ঘরে তুলেছে। ১৫ বছরের শিরোপার অবসান এবার চায় স্মিথের দল। কামিন্স, হ্যাজেলউড, স্টার্ককে ছাড়া খেলছে অস্ট্রেলিয়া। তাদের শূন্যতা পূরণে ভূমিকা রাখতে হবে ব্যাটসম্যানদের।

সবশেষ টি-২০ বিশ্বকাপে কিংসটাউনে আফগানদের কাছে অজিরা হারলেও, এখন পর্যন্ত চার ওয়ানডের সবকটিতেই অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেছে আফগানিস্তান। 

(ঢাকাটাইমস/২৮ ফেব্রুয়ারি/এনবিডব্লিউ)