আইপিএল: শুরুর আগেই বড় ধাক্কা কেকেআর শিবিরে

আগামী ২২ মার্চ শুরু হবে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৮তম আসর। বিশ্বের সবচেয়ে বড় এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে কেন্দ্র করে এখন সব দলই ব্যস্ত তাদের অনুশীলনে। তবে বিপাকে পড়েছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)।

এবারের আসরের উদ্বোধনী ম্যাচেই মাঠে নামবে কলকাতা নাইট রাইডার্স । কিন্তু নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামার আগেই বড় ধাক্কা খেয়েছে দলটি।

চোটের কারণে আইপিএলের পুরো মৌসুমের জন্য ছিটকে গেছেন গতিতারকা উমরান মালিক। তার চোটে অবশ্য আরেকজনের সুযোগ তৈরি হয়েছে। তিনবারের শিরোপাধারীরা উমরানের জায়গায় দলে ভিড়িয়েছে চেতন সাকারিয়াকে, যিনি দলটির নেট বোলার হিসেবে কাজ করছিলেন।

২০২২ আইপিএলে বল হাতে গতির ঝড় তুলে ভারতীয় ক্রিকেটে হইচই ফেলে দিয়েছিলেন উমরান। জম্মু–কাশ্মীর থেকে উঠে আসা এই পেসার তখন নিয়মিত ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে বল করতেন। এর জেরে ভারত জাতীয় দলেও জায়গা করে নিয়েছিলেন।

তবে খুব বেশি দিন ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেননি উমরান। গত বছর সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে মাত্র ১টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। তাতে এক ওভারে ১৫ রান দেওয়ার পর আর বলও হাতে পাননি। এরপর তাকে ছেড়ে দেয় হায়দরাবাদের ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

এবার মেগা নিলামে উমরানকে ৭৫ লাখ রূপিতে কিনেছিল কেকেআর। সে সময় উমরান বলেছিলেন, ‘কেকেআরের জার্সি পরার জন্য তর সইছে না। ওরা গত বারের চ্যাম্পিয়ন। আশা করি ওদের আরও একটা ট্রফি জেতাতে পারব।’ সেই আশা এ বারের মতো অপূর্ণই থেকে যাচ্ছে উমরানের।

গতবারের রঞ্জি ট্রফির আগে চোট পেয়েছিলেন উমরান। তার পরে তার ডেঙ্গু হয়। সেটা সারতে না সারতেই গোড়ালিতে চোট পান। ফলে গত মৌসুমে তিন ফরম্যাটে সেভাবে ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলাই হয়নি তার। তবু কেকেআর তার উপরে ভরসা রেখেছিল। তবে সেই চোটই ছিটকে দিল উমরানকে।

গতকাল রোববার (১৬ মার্চ) কলকাতার ফ্র্যাঞ্চাইজিটি এক বিবৃতিতে জানায়, সুস্থ না হয়ে ওঠায় আইপিএল খেলা হচ্ছে না উমরানের। তার জায়গায় খেলবেন সাকারিয়া। গত বছরও তিনি কেকেআরে ছিলেন। তবে একটিও ম্যাচে খেলার সুযোগ পাননি। এখন দেখার এই মরসুমে তার ভাগ্যে শিকে ছেঁড়ে কি না।

২৭ বছর বয়সী সাকারিয়াও অবশ্য দীর্ঘদিন ধরে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের বাইরে। সর্বশেষ তাকে মাঠে দেখা গেছে ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে রঞ্জি ট্রফির ম্যাচে। এরপর কবজির চোটের কারণে তিনিও কোনো টুর্নামেন্ট খেলতে পারেননি।

সম্প্রতি তাকে নেট বোলার হিসেবে কলকাতা নাইট রাইডার্সে নিয়ে আসেন বোলিং কোচ ভরত অরুণ। ২০২২ সালের নিলামে ৪ কোটি ২০ লাখ রুপিতে বিক্রি হওয়া সাকারিয়া নেট বোলার হিসেবে যোগ দেন মাত্র ২ লাখ রুপিতে। তবে উমরানের চোট তাকে আবার আইপিএলের মঞ্চে ফিরিয়ে এনেছে।

এর আগে আইপিএলের তিন মৌসুম রাজস্থান রয়্যালস ও দিল্লি ক্যাপিটালসে মোস্তাফিজুর রহমানের সতীর্থ ছিলেন চেতন সাকারিয়া। এবারের আসরের উদ্বোধনী ম্যাচেই খেলবে সাকারিয়ার কলকাতা নাইট রাইডার্স। ইডেন গার্ডেনে আগামী শনিবার দলটির প্রতিপক্ষ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।

(ঢাকাটাইমস/১৭ মার্চ/এনবিডব্লিউ)